澳大利亞國立大學(xué)的一項(xiàng)新研究揭示了大約四十億年前地球上zui早的生命形式是如何形成的。在這一研究的重大進(jìn)展中,研究人員發(fā)現(xiàn):漂白劑的化合物——過氧化氫,zui終使生命成為可能。
該研究的研究員——澳大利亞國立大學(xué)的一名副教授 Rowena Ball 表示,過氧化氫是水下熱噴口周圍巖石孔隙中的重要成分,它引發(fā)了一系列化學(xué)反應(yīng),從而了zui早的生命形式。Ball 博士說道:“生命起源是所有科學(xué)中zui難的問題之一,同時(shí),它也是zui重要的問題之一。”
該研究小組利用過氧化氫和多孔巖石模擬了這一動態(tài)并混亂的環(huán)境,他們認(rèn)為就是這種環(huán)境孕育出了zui初的生命。Ball 博士對此說道:“過氧化氫在生命系統(tǒng)的出現(xiàn)中扮演了多重角色,而我們的工作則深究了過氧化氫如何使得隨機(jī)波動的溫度和 pH 值符合了產(chǎn)生生命的必要條件。”
Ball 博士說道:“我們的模擬揭示了較長的巖石孔隙或長時(shí)間連通的多孔結(jié)構(gòu),對高分子的重要性。而在此之前,其它的一些研究均是通過多孔巖石而不是通過單個(gè)孔隙來模擬活性組分的流動。”
Ball 表示,在模擬期間,高溫波動既不能太大也不能太頻繁。對此,她說道:“該系統(tǒng)需要花費(fèi)足夠的時(shí)間在更高的溫度下進(jìn)行必要的合成反應(yīng),而不是反應(yīng)物單純地被*消耗或破壞。我們將其稱為 Goldilocks 分布,這相當(dāng)于給我們揭示了‘生命的方程式’——為了生命的誕生和延續(xù),棲息地必須在一個(gè)特定的溫度范圍內(nèi)波動。這一結(jié)果為我們尋找地外生命提供了新穎且有價(jià)值的指導(dǎo)方針。”
該研究還表示,過氧化氫也促進(jìn)了過氧化氫酶的進(jìn)化,從而阻止了第二起“生命起源”事件。
Ball 博士解釋道:“因?yàn)樯拇嬖冢瑢?dǎo)致過氧化氫酶大量出現(xiàn)在宜居環(huán)境里,從而可以防止因過氧化氫充分積聚所引起的第二起‘生命起源’事件。進(jìn)化可以認(rèn)為是一系列‘橋梁’被摧毀,而*個(gè)細(xì)胞生命可能摧毀了一座zui重要的橋梁——橫跨生物與非生物分子世界的橋梁。而在隨后的演變中,任何有可能重建這座‘橋梁’的機(jī)會都被過氧化氫酶扼殺在搖籃里了。”
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